说起圆明园十二兽首，会吸引很多人的好奇，我们国人都很关心它们的下落！昔日在皇家园林的十二兽首经历了什么而失散？又是怎样回到祖国怀抱的？它们团聚了吗？
都知道圆明园是中国清代皇帝的离宫，这里的众多园林景观都是中国园林的缩影；唯独长春园中的西洋楼是别具风格的欧洲风情，而这其中最为引人注目的就是海晏堂前的西洋水法。
▲圆明园长春园一角▲文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
皇家园林中的十二兽首
一百多年前，十二兽首是中国皇家园林圆明园中有名的十二生肖铜首相，想当年它们是圆明园中的一道亮丽风景。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
公元1760年，圆明园中的西洋楼工程全部竣工，西洋水法全部建造完毕；海晏堂楼前的扇形水池正中有一座喷水台，南北两岸设十二石台，台上坐着中国传统的十二生肖像。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
其中南岸分别为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猴、戌狗，北岸分别为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪，这十二生肖像都是兽首人身头部为铜质头像。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
每个头像神态、表情各不相同，头像中连接着喷水管，每隔一个时辰也就是两小时，代表该时辰的生肖像就会 从口中喷水，到了正午时分，十二生肖像口中同时涌射，喷泉景象蔚为壮观。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
▲十二兽首之牛首▲文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
乾隆皇帝改造小插曲
令人没想到的是，喷泉建成后仅仅三年，乾隆帝就下令将提水机废弃改为人工打水，因为在乾隆帝看来，眼下的这些西洋器物只是用来消遣的雕虫小技，看多了就等于是玩物丧志。
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现在想想，西洋器物这一点，对于一直有着进取之心的乾隆帝来说，确实有点不可思议，好在海晏堂楼和南北十二石台上的十二生肖铜像都一直完好的保存着。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/552715.html
火烧圆明园那天不能忘记
公元1860年，英法侵略军攻占了圆明园，园中大量珍宝有的被焚毁，有的被抢劫到了海外。
这其中就包括海晏堂前的十二生肖铜像，野蛮的侵略者，将十二生肖的头像，一个个的被抢走，此后的一百多年里，这些头像便杳无音信。
▲十二兽首之虎首▲
七兽首回家时间轴
说到这四首要说一下保利艺术品博物馆，因为这四首就收藏在那里。早在1978年，一个美国的古董商人把自己手里的牛虎马以十万美元的价格拍卖掉。
两年前他是从一家主人的花园发现的牛、虎兽首，后来又从卖家的浴室发现了马首，还好有心人发现，也还好他拍卖它们。
从这次拍卖会开始，世人好像突然又记起了历史深处的这些珍贵文物，于是掀起了一场寻找圆明园文物的热潮。
保利艺术博物馆是中国第一家由国有企业出资兴办的博物馆，博物馆中青铜艺术品、石刻、佛教造像艺术品最为丰富。
当时保利艺术博物馆下定决心一定要找到这些铜像，都在寻找那个买走铜像的中国人到底是谁！然而等找到铜像的买家蔡辰洋，三个铜像已经不在他的手里；
▲十二兽首之猴首▲
直到2000年，失望中的星星之火点燃，保利集团得到消息，台湾收藏家打算在苏富比和佳士得拍掉牛首和虎首。
而且失踪很久的猴首也将在佳士得拍卖会一起拍出，一旦拍卖，就不知花落谁家，到底能不能落入我们中国人手里。
保利集团决定参加竞拍，经过激烈竞拍，三件铜首最终以2840万拍了回来，牛首是700万、猴首是740万、虎首是1400万；就这样憨态可掬的牛首、机灵可爱的猴首和威严庄重的虎首漂泊在外一百多年终于回家了；
2002年10月，中华抢救流失海外文物专项基金会成立，他们又开始继续寻找圆明园遗失的十二生肖铜像。
那么十二生肖中其它的铜像又在哪里呢？
一百多年过去，想知道其它铜兽首的下落，无异于大海捞针，线索多而复杂，真真假假的消息扑面而来。
中华抢救流失海外文物基金会经过反复调查发现，猪首当年曾经在美国纽约州立博物馆。
但是这只是借用展出，猪首的主人另有其人，而且这位美国收藏家并不愿意出售转让猪首，最后用了半年的时间终于说服了这位美国收藏家；
▲十二兽首之猪首▲
2003年夏天，在没有付款的情况下，中华抢救流失海外文物基金会把猪首先带回了保利艺术博物馆，经过多位专家的鉴定确定是当年圆明园丢失的猪首，真品无疑。
但是问题来了，猪首的收藏家要600万RMB，才能放手猪首铜像，中华抢救流失海外文物基金会一下子还拿不出这么多钱来；
2003年7月，何鸿燊在北京参观保利艺术博物馆，是第一次看到圆明园十二生肖铜像中的牛首猴首和虎首就深深的为之所吸引。
旁边的一位朋友和何鸿燊说了猪首的情况，问他能不能出手相助，何鸿燊很爽快的答应了。
2003年9月，何鸿燊向中华抢救流失海外文物专项基金会捐款六百多万元人民币，终于从海外买回了圆明园猪首铜像，并且捐给了保利博物馆。
2007年8月，苏富比又传出消息，说圆明园十二生肖中的马首将在2007年9月在苏富比香港预展中现身，并未标出六千万元的起拍价；为什么起拍价这么高呢？
由于乾隆帝属马，所以这个马首铜像做工精美，细节刻画的也非常生动传神、自然逼真，是一件十分珍贵的艺术品。
▲十二兽首之马首▲
尽管马首标出了六千万的天价，还是有许多人对马首跃跃欲试，而且当时苏富比拍卖行还联系中国国家文物局说此次拍卖已经有人想买下马首捐献给国家。
原来这位想买下马首定要捐献给国家的人，又是中国澳门的知名人士何鸿燊，竞拍时何鸿燊毫不犹豫的以6900余万元港元的价格买下了马首。
何鸿燊在接受记者采访时说，6900余万港元确实是贵了一些，但为了让国宝回归祖国，贵点儿也值了。
如今圆明园十二生肖中的牛、虎、马、猴、猪五个铜首都已经回到了祖国。那么其它的铜首又在哪里呢？
▲马首铜像将归藏圆明园 捐赠仪式在国博举行▲
2013年4月26日，法国皮诺家族在北京宣布向中国无偿捐赠鼠首和兔首，2013年6月25日，兔首和鼠首安全运抵北京；据说龙首在台湾收藏家手里，目前暂时不会展出！