“Internet”一词通常被译为互联网络或者国际互联网。“inter”是“相互”、“交互”、“交织”的意思，“net”是网络的意思。两者合为一，字面上的意思是网络间的网络，或指网络的集合体。
互联网络是信息社会的主要标志。它起源于美国，经历了从军事运用到全面商业化的发展历程。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
现在的互联网的前身是阿帕网（ARPANet）。“ARPA”是Advanced Research Project Agency，即隶属美国国防部的“高级研究计划署”。其核心机构是IPTO，即“信息技术处理处”，是专门研究信息网络的机构。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
1960年代中期，担任IPTO处长的鲍勃•泰勒聘请麻省理工学院林肯实验室的拉里•罗伯茨教授主持计算机网络的研究。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
1969年底，建成了ARPANet，即“阿帕网”。最初的ARPANet只有4个节点，分别建立在加州大学洛杉矶分校、斯坦福研究院、加州大学圣巴巴拉分校、犹他大学。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
1970年，主持加州大学洛杉矶分校网络工作的S•克罗克制定了一个主机对主机的通信协议，即“网络控制协议”（NCP，Network Control Protocol）。1974年，斯坦福大学的文顿•瑟夫（Vinton G. Cerf）主持制定了“传输控制协议”（TCP，Transport Control Protocol），并在不久后又提出了“网络间协议”（IP，Internet Protocol）。这两者的结合就是今天仍在使用的TCP/IP协议，从而使网络互通为一体。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
1982 年，美国国防部宣布采用 TCP/IP 协议作为电脑通信标准，并于1983年1月1日，永久停止使用NCP。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
到1980 年代中期，美国国家科学基金会（NSF）接替军方管理阿帕网。1986年，国家科学基金会建立了国家科学基金会网（NSFNET），互联网基本上由军事转向民用。这是互联网发展史的一次飞跃。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
在互联网民用化的过程中，一系列实用功能加快了网络的流行。1989年，欧洲核物理实验室（CREN）的软件工程师蒂姆•伯纳斯•李（Tim Berners-Lee）提出了有关万维网(World Wide Web，月，蒂姆•伯纳斯－李建立的第一个网站（也是世界上第一个网站）/上网。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
万维网的出现，为互联网实现广域网功能奠定了基础，同时也使互联网成为一种传播媒介奠定了基础。《数字化生存》的作者尼葛洛庞帝教授认为，1989年是Internet历史上划时代的分水岭。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
网络浏览器的开发和WWW 服务器的增长，掀起了因特网应用的新高潮。原本只是技术人员专利的互联网技术平民化了。这使网络作为一种传播媒介得到广泛运用。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/154827.html
时至今日，网络已成为社会生活不可缺少的一部分。据中国互联网信息中心公布的数字，截至2013年6月底，我国网民规模达5.91亿，互联网普及率为44.1%；农村网民规模为1.65亿；手机网民规模达4.64亿；网民人均每周上网时长达到21.7 个小时。