严格意义上荷兰并不是这个国家的正式国名——这个国家最初叫做尼德兰联省共和国。1648年以前尼德兰先后受到哈布斯堡王朝、神圣罗马帝国和西班牙的统治，1566年8月尼德兰人民发起来反抗西班牙统治的尼德兰独立战争，1581年7月26日尼德兰地区北部的七个省份在乌特勒支召开会议宣布合并成立尼德兰联省共和国，由于在构成尼德兰联省共和国的七个省份中荷兰省最大、经济也最发达，所以尼德兰联省共和国也被称为荷兰共和国。今天的荷兰国土由本土以及阿鲁巴、安的列斯群岛两处海外领地组成——荷兰本土的面积约为41864平方公里，两处海外领地加起来约为980平方公里，总面积42844平方公里。这一面积大小也就相当于也就相当于北京市的2.5倍大小，然而就是这个弹丸小国却在整个17世纪扮演着海洋霸主的角色。
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17世纪是荷兰的全盛时期：阿姆斯特丹成为了国际贸易和金融业的中心——在这里诞生了第一个近代资本主义性质的银行阿姆斯特丹银行。荷兰的商船吨数占欧洲总吨位的3/4。荷兰的商船队拥有1.6万多艘商船，这一数据超过了葡萄牙、西班牙、法兰西、英格兰、苏格兰和德意志诸国之和。当时欧洲南北之间的贸易、欧洲与东方之间的贸易、波罗的海和北海的贸易全部被荷兰人垄断。为了维持对国际贸易航线的控制荷兰海军也和荷兰的商船队一样得到了迅猛发展——事实上荷兰海军的建军史还早于荷兰共和国的建国史：早在反抗西班牙的独立战争时期荷兰舰队就已不仅仅只是局限于在本土同西班牙作战了，那时的荷兰舰队就已在广泛在美洲、亚洲等地同西班牙、葡萄牙、英格兰、法国等列强争夺海上霸权了。1599年一支由73艘战舰、8000名水手组成的荷兰舰队出征西非，攻击了葡萄牙的属地亚速尔群岛，之后又派出一支分舰队占领了葡属圣多美。尽管荷兰人战胜了葡萄牙人，却没能战胜非洲的热带疟疾——1600年这支荷兰舰队不得不放弃他们新开拓的地区而返回荷兰本土，他们从当地掳掠的战利品甚至不够抵偿这次出征的开销。尽管从这次出征本身来看是得不偿失的，但就其历史意义而言：这时荷兰海军首次独立征服其他列强的殖民地。1621年荷兰成立了西印度公司，垄断了美洲和西非的贸易和殖民特权。1622年西印度公司在北美的哈德逊河流域建立了新阿姆斯特丹城，这座城市如今的名字叫纽约。在南美荷兰一度从葡萄牙人手中夺取过巴西；在非洲荷兰从葡萄牙人手中夺走了好望角，在此建立了海角殖民地。1595年荷兰舰队首次造访印度，次年一批荷兰商船出现在爪哇岛的万丹，但由于葡萄牙人的阻挠而被迫返回。1598年荷兰又派出第二批商船队登陆万丹并满载着4船香料回国，取得了400%~1000%的利润。在万丹的成功经验大大刺激了荷兰向东南亚扩张的野心。1602年在共和国大议长奥登巴恩维尔特主导下荷兰联合东印度公司成立：事实上这并不是一家单纯的贸易公司——东印度公司有权发行货币并拥有自己的军队、法庭和行政机构，有权任命各级官吏，甚至可以同外国缔结条约。荷兰东印度公司通过向社会融资的方式成功将分散的财富变成了自己对外扩张的资本——连阿姆斯特丹市长家的女仆也成为了东印度公司的股东之一。荷兰政府将自己所拥有的公共特权折合为25000荷兰盾入股东印度公司，这进一步加强了东印度公司的公信力，从而得以募集到更多资金。与此同时荷兰东印度公司将募集来的财富更多用于在东方开拓新的殖民地和贸易航线，为此他们甚至连续十年没给股东们分红利，然而东印度公司的股东们却丝毫不担心自己的钱会打水漂——这是因为在1609年阿姆斯特丹诞生了世界上第一个股票交易所，这意味着当东印度公司的股东急需现金时可以通过股票交易所把自己手中的股票变成现金。从1602年东印度公司成立之日起就致力于在印度次大陆的扩张：荷兰成功将葡萄牙人撵出了马拉巴海岸并在奎隆、克兰甘诺尔、柯钦等地建立了殖民据点。1605年荷兰东印度公司从葡萄牙手中夺取了帝汶岛，不久又占领了帝多利岛，1608年侵占班达岛，1619年荷兰东印度公司占领了爪哇岛上的雅加达，1624年荷兰利用明末的混乱占领了我国宝岛台湾以及邻近的澎湖列岛，1641年荷兰人从葡萄牙人手中夺取了马六甲，同年荷兰东印度公司在日本长崎的出岛建立商站，1656年5月12日荷兰军队从葡萄牙手中夺取斯里兰卡。至此荷兰人完全垄断了从欧洲经好望角、印度、香料群岛直到中国、日本的欧亚贸易航线。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/147274.html
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荷兰的崛起本质上是因为抓住了大航海时代所提供的历史机遇，从而得以利用自己在航海技术、金融制度等方面的先发优势实现了跨越式发展，然而随着新技术、新制度的扩散就使英、法等国迎头赶上。相比之下荷兰的国土面积和人口规模实在太小，以致于天然缺乏战略纵深、劳动力资源和兵源。向荷兰这种规模体量的国家只能依靠技术和制度上的创新弥补体量上的劣势而且还必须使自己在技术与制度层面保持遥遥领先于别国的代差才能维持自己的强国地位，然而新技术、新制度在世界范围内的扩散却是不可避免，这意味着后发国家即使在一开始在技术、制度层面落后于荷兰，也完全可以凭借在资源、劳动力、兵力、市场等方面的优势实现质量不够数量凑的效果。更何况荷兰并不能永远保证遥遥领先于别国的代差，然而荷兰在国家规模体量上的劣势却是难以弥补的。1652~1654年、1665~1667年、1672~1674年荷兰同新兴的英国先后爆发三次英荷战争，国家规模狭小的荷兰在战争中军力和财力都遭到大幅削弱，逐渐丧失了自己在海军和贸易上的优势地位。尤其是在战后荷兰被迫接受了英国的《航海条例》：一切在欧洲、美洲和非洲生产的商品只有在英国船员管理的英国船上才能运入英国领土；欧洲国家的商品或用英国船或用生产国的船才可以运到英国领土。这对专营还是转运贸易的荷兰是一次沉重的打击，到18世纪初荷兰已丧失了在海上贸易中的垄断性优势，而对荷兰这种规模体量的国家而言：一旦丧失垄断性优势就将不可避免地走向衰败。1672年后荷兰又同当时的欧洲第一大国法国爆发战争，受限于英、法包夹的地缘政治格局之下的荷兰已注定将不可避免地沦为二流小国了。除了与英、法的战争所构成的外因，荷兰的衰落也有内因——其实内因出现得更早：作为世上第一个资本主义国家的荷兰从1634年开始出现资本炒作的狂潮，而被选为炒作对象的是荷兰的代表性花卉郁金香。1637年初一株名为“永远的奥古斯都”的郁金香的球茎居然被炒到了6700荷兰盾。这在当时足以买下阿姆斯特丹运河边的一幢豪宅，那时荷兰人的平均年收入只有150荷兰盾，考虑到当时欧洲人的平均寿命，这意味着普通荷兰人干一辈子也买不起一朵小花。无数怀揣发财美梦的农民、工人、船员、商人纷纷放下自己原本的活计而加入到炒作郁金香的人群中。然而是泡沫就总会有破灭的那一天：1637年的2月4日忽然有很多人开始抛售郁金香，大量的抛售使得市场陷入极度恐慌。仅仅七天后郁金香的平均价格已经下跌了90%，而那些普通品种的郁金香更是贬得一文不值，甚至不如一个洋葱的售价。所有参与郁金香炒作的荷兰人赔得连内裤都不剩，当荷兰人从狂热中清醒过来时才赫然发现：国家的工业体系和国防建设早已被狂热炒作的人们抛到了九霄云外，而当泡沫破灭时却什么也没能留下。负债累累的民众自此不再信任他们之前曾浴血保卫过的国家和政府，荷兰就这样丧失了走向强大的门票。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/147274.html
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如今的荷兰早已不是17世纪的那个海上霸主了——如今国土面积有限的荷兰只有大约1726万人口。目前荷兰现役部队构成情况如下：陆军24900人、海军13300人、空军11700人、宪兵4900人、文职2万人。在美国全球火力网站去年对世界各国的军力排行中荷兰连前30名也无法跻身。荷兰人对自身国情是有着清醒认识的，所以他们现在已不谋求在国际上扮演一个具备较大政治军事影响力的国家，而是致力于发展自己在国际经济、文化、体育等方面的影响力：身为弹丸小国的荷兰在去年创造了9098.87亿美元的GDP总量，在全球两百多个国家和地区中名列第17位，而人均GDP高达52016.18美元，位居全球第13位。小小的荷兰就有13家企业跻身世界500强的行列——这其中就有为人熟知的荷兰皇家壳牌集团、空中客车集团、联合利华等等。荷兰的农业生产已实现高度集约化，这使荷兰得以常年位居世界第二大农产品出口国，在经济作物种植方面荷兰是以郁金香等花卉闻名于世的，这使荷兰长期扮演世界上最大的花卉生产和出口国角色，在畜牧业方面荷兰也仅次于丹麦，目前荷兰是世界上奶酪产量最大的国家，世界上成立最早的豪达奶酪交易中心就位于荷兰。尽管荷兰早已不是海上霸主，但这个老牌海洋国家仍是世界主要造船国家之一，阿姆斯特丹和鹿特丹依然是世界级的大港口——前者是世界第一可装卸大港；后者在19世纪80年代之前一直是世界第一大港，目前位居世界第10。荷兰实行12年全日制义务教育，目前荷兰有12所综合大学跻身世界著名大学前200名，这一数据仅次于美国、英国和德国。荷兰实行全民医疗卫生保健：一个产妇在产后7天会有每天5个小时的家政援助——有人到产妇家为其洗衣服、打扫房间和照看新生儿，而产前、产后和孩子出生后的护理是全部免费的。荷兰政府还会定期提供儿童津贴以帮助父母解决子女抚养费用，这笔钱会一直发到孩子18岁成年。联合国儿童基金会曾对全球21个发达国家的儿童健康和福利状况进行调查，结果荷兰儿童名列榜首。荷兰的高福利是建立在高税收的基础之上的——在荷兰高于50%的个人所得税率并不是什么稀奇事，也就是说一个人超过一半的收入可能用于交税了。荷兰科研水平在世界上排名第12位，迄今为止这个弹丸小国已诞生了21名诺贝尔奖得主，就诺贝尔奖人数而言排在全世界第11位。荷兰在国际体育领域的影响力也是不容忽视的——荷兰和巴西一样有着”足球王国“的美誉，遗憾的是荷兰一直被无冕之王的悲剧色彩所笼罩。荷兰曾诞生过克鲁伊夫、内斯肯斯、范巴斯滕、古力特、里杰卡尔德、罗本、斯内德、库伊特、范佩西等世界著名球员。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/147274.html