近日，以色列城市航空公司（Urban-Aeronautics）使用其研发并制造的AirMule无人机进行了一次开放的模拟救援演示，并公开了长达2分钟的视频。
在视频当中，AirMule无人机从机场起飞，并平稳地从低空飞抵目的地，然后降落。这架和小轿车尺寸相仿的无人机能携带2名伤员返回医院停机坪，并且不需要驾驶员，在机舱内另外安置了一块屏幕和摄像机，用于医务人员和还有意识的伤者进行交流。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
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图为演示模拟救援程序中的AirMule。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
从外形来看，AirMule和常规的固定翼/旋翼无人机都不大一样，显得更为“干净”：除却2具突出机体的涵道风扇（用于转向和推进）之外，其外形十分规整，没有外露在外部的升力机翼和旋翼机构。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
其主要动力机构位于机体前部和后部，是带外壳和定位格栅的两台涵道风扇。这两台风扇安装位置类似于三厢轿车的发动机和后备箱，中部则是其载荷舱和设备舱位，所有的风扇都由一台涡轴发动机驱动，因此其时速也并不低，能达到180千米/每小时。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
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图为AirMule的载荷舱细节照片。可以看出容纳2名卧姿伤员没有任何问题。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
当然，没有升力机翼或大尺寸旋翼的设计布局虽然降低了AirMule的航程和载荷，但却令AirMule获得了出类拔萃的地形适应力：在城区里起降时，传统直升机需要在大于主旋翼尺寸至少1.5倍面积的地区降落，以确保周围电线杆、树木之类的障碍物不会损坏旋翼，而旋翼内藏的AirMule就没有这个问题，除却在车流极其容易拥堵，高空环境又异常复杂的城区里担任起救护车的角色之外，AirMule甚至可以降落在阳台或天台等地，用于在高层建筑物火灾中疏散无法逃离的受困者。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
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图为AirMule的尺寸和性能详情。其3.5米长，2.3米宽的尺寸异常袖珍。文章源自玩技e族-https://www.playezu.com/134755.html
事实上，民用色彩浓厚，目标市场广阔的AirMule其实从一开始就是军用项目，其最早诞生的契机正是以色列国防军的需求。
在2006年的黎巴嫩冲突平息之后，通过总结战事经过和细节，以色列国防军开始意识到，在城区作战行动当中，伤员的运出和弹药运入都是一个非常麻烦的难题。满是废墟的环境不适合地面车辆和直升机进出，因此以色列国防军的士兵经常要徒步穿越废墟和交战区，就为了获得补给或运出伤员。
图为在城区内坠毁的小型直升机。
显然，使用士兵在城区中穿越以运输伤员或补给的行为不仅效率极低，而且非常危险，很容易导致为了转运一名伤员，使得多人死伤的情况出现。因此，AirMule的诞生就是为了解决这个难题，其极小的尺寸甚至能够直接从建筑物的开口中飞入内部区域，向被围困在其中的守军运送武器弹药药品等补给。
图为美军对AirMule的作战使用预测。
而这台小尺寸，无人操作的“空中救护车”在经过了十多年的研制和改进后，其成本已经控制在了250万美元上下，这要比一般大城市里的急救直升机的价格要低不少，使用成本和使用范围更是后者无法相比的优势，可以预见到AirMule的到来将为高时效性物流产业（譬如急救）和军用领域带来剧变般的革命。
而在未来，城市航空公司还会基于AirMule的原理（已被注册为专利Fancraft）继续制造其它尺寸的垂直起降旋翼无人机，其前景和AirMule都是不可估量的。（利刃/TO）
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